The knife is the hero of the kitchen for a reason. It’s an extension of your hand, always by your side, and the number-one tool for transforming ingredients into delicious meals.
The 3 Essential Knives
Many chefs regard their knives like musicians do their instruments. Yet despite all the talk about knives that goes on in both home and professional kitchens — and despite all the knives out there that are truly great to have — there are just three knives every kitchen ultimately needs: a chef’s knife, a paring knife, and a bread knife.
Together, these three multi-purpose powerhouses can accomplish virtually any kitchen task: butchering smaller cuts of meat, mincing fresh ginger, topping strawberries, slicing crusty loaves, peeling apples, cutting juicy, almost-bursting ripe tomatoes — you get the idea! They are the foundational tools of food preparation and plating, and their versatility means any recipe or smorgasbord is within reach. To better understand why the chef’s knife, paring knife, and bread knife are each greater than the sum of their parts, let’s break down these all-purpose kitchen companions a little further.
Le couteau de chef :
Lecouteau de chef convient à presque tous les usages. Sa lame mesure en général entre 20 et 25 cm, même si la gamme compte également des couteaux de chef de 15 ou 30 cm pour ceux qui préfèrent utiliser une lame plus petite et plus légère ou plus longue et plus lourde, selon la taille de leurs mains. Lescouteaux de chef européensprésentent généralement un bout arrondi et une lame légèrement courbe permettant un mouvement de bascule plus efficace pour trancher ou émincer les aliments. Lescouteaux de chef asiatiquesont un bout plat ou arrondi et un tranchant droit (pour plus de détails sur ces couteaux, lisez notre articleCouteaux de style asiatique 101 ). Il existe autant de couteaux de chef performants que de cuisiniers aux fourneaux !Le plus important est de trouver celui qui vous convient le mieux.
Fusil 26 cm
Vous sentez-vous, par exemple, plus à l’aise avec un couteau pleine soie, à longue lame et d’un certain poids ou préférez-vous opter pour un couteau plus léger, dont la lame est plus courte et qui vous paraît plus maniable ? En termes de coupe, penchez-vous plutôt pour le délicat mouvement de bascule que vous exercez quand vous hachez un aliment ou le mouvement vertical et saccadé d’une lame au tranchant droit qui vient émincer les aliments ? Il n’y a pas de bonne ou de mauvaise réponse, à vous de tester !
Une fois votre couteau de chef en main, vous voilà prêt à essayer une nouvelle recette, couper un gâteau ou préparer un plateau de fromage accompagné de crudités. Ce couteau vous permet désosser un poulet, de hacher des herbes aromatiques, d’émincer un oignon, de couper une darne de poisson en tranches fines , de peler une courge butternut, de couper des tomates et autres légumes pour préparer une salade haute en couleurs ou de couper une baguette bien croustillante pour en faire un sandwich . À part pour découper des os afin de préparer un bouillon (tâche qui nécessite un couperet ou un couteau de boucher), le couteau de chef reste votre plus fidèle compagnon.
Bord légèrement incurvé
Crée un mouvement de bascule pour hacher, trancher ou découper en dés.
Embout pointu
Permet d'inciser délicatement et de trancher finement les ingrédients.
Le couteau d’office :
Le couteau d’office, c’est le couteau de chef en plus petit : tout aussi pratique, mais encore plus précis. Avec sa lame plus courte (de 5 à 10 cm) et son manche compact, ce couteau est idéal pour s’attaquer aux tâches plus complexes et plus minutieuses comme décortiquer, éplucher et décorer. Utilisez votre couteau d’office pour évider les pommes, peler les pêches, enlever le gras des petits morceaux de viande, déveiner les crevettes, retirer les pépins d’un citron, découper un brownie en parts individuelles ou sculpter des formes amusantes sur des fruits et légumes pour orner vos plateaux ou garnitures.
Fusil 26 cm
Le couteau d’office doit à la fois être léger, précis et robuste. La lame peut être lisse ou dentelée, mais la plupart des chefs s’accordent pour dire que lecouteau d’office à lame lisseest le modèle le plus pratique de cette catégorie. Le couteau d’office à lame dentelée est idéal pour égaliser les bords d’un gâteau, couper les petits pains en deux, couper des tronçons de pâte à biscuits en rondelles avant d’enfourner ou encore trancher du saucisson.
Lame étroite
Offre une bonne maniabilité et une grande polyvalence.
Bord droit
Idéal pour couper, trancher et éplucher les petits fruits et légumes.
Le couteau à pain :
Grâce à sa longue lame dentelée, le couteau à pain permet d’entailler la croûte du pain sans arracher ni écraser la mie. Il offre une solution idéale pour toutes sortes de produits de boulangerie et de pâtisserie : baguette tradition ou bien dorée, pain complet aux céréales, pain de mie, petits pains, pain viennois, pain de campagne, gâteaux, quatre-quarts, biscuits de Savoie, et bien d’autres gourmandises encore.
Fusil 26 cm
Mais ce n’est pas tout ! Au-delà des produits de boulangerie, votrecouteau à painvous aidera à inciser la peau épaisse des potirons ou à couper des tomates anciennes sans en écraser la chair. Vous voulez diviser un énorme sandwich bien garni ? Pas de problème : votre couteau à pain le coupe en deux en un rien de temps sans que la garniture ne déborde sur les côtés. Vous voulez partager une pâtisserie délicate comme un Paris-Brest, fourré d’une délicieuse crème pralinée ? Grâce à la lame longue et dentelée du couteau à pain, pas besoin de forcer pour obtenir des tranches nettes et régulières. Vous devez ouvrir des petits choux faits maison pour les fourrer de crème ? Vous savez ce qu’il vous reste à faire !
Lame robuste
Permet de trancher le pain croustillant, les pains moelleux et les fruits à peau dure de façon nette.
Bord à double denture
Spécialement conçue par WÜSTHOF, cette lame unique, à double denture, permet de trancher avec plus de précision qu'une lame dotée d'un bord dentelé traditionnel.
Pour conclure, les couteaux de cuisine que vous utilisez doivent vous convenir à vous, quels que soient les ingrédients, la taille de vos mains ou votre niveau d’expérience. Et même s’il vaut vraiment la peine de découvrir la large gamme de couteaux polyvalents et spécialisés (couperets, tranchelards, couteaux à désosser, couteaux à fromage, et bien d’autres encore), il est important d’établir une base fiable et solide. Si vous optez pour uncouteau de chef, uncouteau d’officeet uncouteau à pain: vous disposez destrois couteaux qui s’avèrent absolument indispensables en cuisine. Maintenant, il ne vous reste plus qu’à trouver quelque chose d’alléchant à mitonner !
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